Begin met de inhoud. Neem je alleen sleutels, portemonnee en een vest mee, dan is een kleine rugzak genoeg. Voor school, werk of reizen heb je meer vakken en stevigheid nodig. Een laptopvak is belangrijk wanneer je laptop niet los in het hoofdvak mag bewegen.
Draagcomfort hangt af van de schouderbanden, de rugzijde en het gewicht van de rugzak zelf. Brede, verstelbare banden verdelen druk beter dan smalle banden. Bij dagelijks gebruik telt ook de indeling. Aparte vakken voor laptop, drinkfles, oplader en kleine spullen voorkomen zoeken.
Materiaal bepaalt de uitstraling en het onderhoud. Polyester en nylon zijn praktisch voor veel dagelijks gebruik. Canvas voelt steviger en informeler. Leer geeft een nettere uitstraling, maar vraagt meer onderhoud.